[J-F Gauvin]

Des manifestations dans 30 villes canadiennes, dont Montréal et Québec, se tiendront samedi pour faire échec à la guerre en Irak prônée par les États-Unis et dans laquelle les Canadiens risquent d'être entraînés malgré eux.

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La manifestation de Montréal commencera à 13h, et le point de départ est l'intersection des rues Guy et de Maisonneuve.

En conférence de presse, mercredi, l'ex-ministre libéral fédéral Warren Allmand a déclaré sans ambages que «la manifestation vise à faire comprendre au gouvernement canadien que la population canadienne refuse de participer à l'action militaire américaine contre l'Irak qui constituerait un retour à la loi de la jungle».

M. Allmand, également ex-président de Paix et Démocratie, a soutenu que l'action militaire n'est légalement acceptable que dans deux circonstances: en cas d'attaque directe, ce qui n'est pas le cas et, en dernier ressort, si le Conseil de sécurité de l'ONU détient des preuves qu'il existe une menace à la paix.

Le porte-parole de l'Archevêque de Montréal, Jean-Claude Turcotte, n'y est pas allé par quatre chemins.

« Nous nous joignons au Collectif Echec à la Guerre pour dénoncer avec force la déclaration récente du ministre de la Défense, John McCallum, à l'effet que le Canada pourrait s'engager dans une guerre contre l'Irak, aux côtés des États-Unis, même sans l'appui du Conseil de sécurité de l'ONU», a lancé Brian McDonough, directeur de l'Office de la pastorale sociale de l'Archevêché de Montréal.



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«Nous demandons au gouvernement canadien de résister et de dénoncer les pressions politiques et économiques venant des interventionnistes radicaux qui dominent l'administration Bush», a-t-il ajouté.

Le délégué de Mgr Turcotte a poursuivi sur sa lancée en invitant les gens à chercher à rencontrer leur député pour signifier leur opposition à toute politique canadienne donnant un appui «à la politique guerrière de l'administration Bush», à signer des pétitions et à s'informer sur l'histoire du Moyen-Orient et de «l'ingérence de l'Occident dans les politiques et les économies de ces peuples».

«Nous sommes à l'aube d'une guerrre des pays industrialisés contre l'Irak et nous croyons qu'il est important de mobiliser la population du Québec et du Canada aux dangers de cette guerre sur la population civile de l'Irak déjà exténuée par plus de 12 ans d'embargo», a soutenu M. McDonough.

Pour sa part, le comédien Luc Picard a confié que de toute sa vie d'adulte, il n'a jamais été aussi inquiet par rapport à la situation internationale. «J'ai peur», a-t-il dit.

«Il faut dire à notre gouvernement qu'il ne peut se servir de notre argent pour attaquer l'Irak de façon illégale et immorale et faire souffrir d'autres enfants», a-t-il renchéri.

«Il n'est pas question d'appuyer les Américains. Il faut que tous se mettent ensembles pour leur dire. Ils ont beau être forts et gros, ils font partie de la famille comme tout le monde», a-t-il ajouté.

Le Collectif Échec à la Guerre regroupe 72 organisations étudiantes, communautaires et syndicales, du réseau de la santé et de l'éducation. Il s'agit de la troisième manif montréalaise contre la guerre en Irak. La première en juin a réuni 10 000 personnes et la deuxième en novembre en a réuni 5000.

La position commune des groupes membres du collectif est de rappeler que ni le ministre McCallum ni le gouvernement canadien n'ont de mandat pour appuyer les États-Unis, compte tenu qu'il n'y a pas eu de vote au Parlement et que la majorité de la population canadienne s'oppose à un tel appui.

Au Québec, les manifestations se tiendront à Québec et Montréal. Il y en aura une à Saint-Jean, Terre-Neuve; à Halifax et Truro, en Nouvelle-Écosse; à Fredericton et Sackville au Nouveau-Brunswick; dans neuf villes ontariennes, dont Ottawa et Toronto; à Winnipeg; dans deux villes de la Saskatchewan; dans trois villes de l'Alberta et huit de la Colombie-Britannique.
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