[Le flâneur]

AEBISCHER S'AMÈNE À MONTRÉAL!

Le Canadien a cédé José Théodore à l'Avalanche du Colorado, mercredi, afin d'obtenir le gardien suisse David Aebischer.

L'Avalanche a confirmé l'échange en début de soirée, au moment où le Tricolore prenait l'avion à destination de Boston, où il affrontera les Bruins, jeudi.

«Tout le personnel hockey est très emballé de l'arrivée de José Théodore», a commenté le président et directeur général de l'Avalanche, Pierre Lacroix.
«Cette acquisition, nous en sommes convaincus, va solidifier l'équipe à la position de gardien pour les années à venir. Il est un gardien étoile et, à l'âge de 29 ans, ses meilleures saisons sont devant lui. À chaque année, on s'efforce de remporter les grands honneurs et ce geste démontre à nos partisans que rien n'a changé.

«Avec José Théodore, Peter Budaj et Vitaly Kolesnik, nous avons un solide trio de gardiens dans l'immédiat, et pour plus tard.»

Chez le Canadien, personne n'avait fait de commentaire en début de soirée. Le directeur général Bob Gainey devait rencontrer la presse à l'arrivée de l'équipe à Boston.

Théodore, qui avait été un choix de deuxième tour (44e au total) du Tricolore au repêchage de 1994, ira donc rejoindre son ancien coéquipier Patrice Brisebois au Colorado, où il tentera de relancer sa carrière.

Le Lavallois connaissait cette saison des moments fort difficiles. Le mois de février a été particulièrement pénible pour lui.

Il a d'abord dû faire face à la musique à la suite de la divulgation d'un test antidopage positif à la finastéride, un produit provenant d'un médicament appelé Propecia, qui prévient la perte des cheveux.

Théodore prend ce médicament depuis huit à neuf ans, mais la finastéride est interdite par l'AMA depuis seulement deux ans. Ce produit peut servir à masquer la prise de stéroïdes, particulièrement la nandrolone.

Quelques jours plus tard, une autre tuile s'abattait sur le controversé gardien, qui s'est fracturé le talon du pied droit en déblayant les marches glacées de sa résidence.

Théodore devrait revenir au jeu au début d'avril, peu de temps avant les séries éliminatoires.

Montrant un dossier de 17-20, une moyenne de buts accordés de 3,46 et un taux d'efficacité tirs-arrêts de 0,881, il n'était plus dans les bonnes grâces des amateurs qui ne rataient pas une occasion de lui manifester leur mécontentement.

Théodore avait accepté un lucratif contrat de 16 millions de dollars américains pour trois ans, avant l'ouverture de la saison.

Le Canadien gagne au change en mettant la main sur Aebischer, qui touche un salaire de 1,9 millions de dollars américains cette saison. Le gardien de Fribourg, âgé de 28 ans, pourrait se prévaloir du statut de joueur autonome, l'été prochain, mais il y a fort à parier que le Canadien a fait son acquisition afin de retenir ses services.

Cette saison, Aebischer a aussi éprouvé des problèmes, mais il jouait mieux depuis quelques mois, comme le montre sa fiche de 25-16. Sa moyenne est de 2,98 et son taux d'efficacité s'élève à 0,900.

Pour revenir à Théodore, il n'était plus l'ombre de lui-même depuis qu'il avait gagné le trophée Hart, remis au joueur par excellence de la LNH, en 2001-02. Il avait également remporté le trophée Vézina, accordé au meilleur gardien. Cette saison-là, il avait dominé la LNH au chapitre du taux d'efficacité (0,931).

En carrière, il a un dossier de 141-158-30, avec 23 jeux blancs. Sa moyenne s'établit à 2,62 et son taux à 0,911.

Aebischer a un palmarès de 88-58-12, une moyenne de 2,36 et un taux de 0,915 en six saisons au Colorado depuis que l'Avalanche en avait fait un choix de sixième tour, 161e au total, au repêchage de 1997.
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À force d'avoir pris en haine toutes les servitudes
nous seront devenus des bêtes féroces de l'espoir.